UN POCO DE LUZ

¿Qué cámara comprar?

2012-02-19T19:56:00.000-03:00

Hay gente que, como sabe que soy fotógrafo, me pide que le recomiende qué cámara comprar. Y la verdad es que no tengo la más pálida idea. Y no sólo porque sigo usando cámaras de película (bueno, tengo una compacta digital para las fotos familiares), sino que me mareo con la gran variedad de marcas, líneas y modelos que actualmente hay en el mercado.

Pero al menos puedo indicar algunas pautas que, a mi entender, pueden ser útiles al momento de elegir una compacta digital.

Al diablo con los megapixels: No es cierto que cuanto más, mejor. Los megapixels importan al momento de hacer una ampliación, y los sensores pequeños con demasiados megapixels es posible que tengan un poco más de "ruido". Para un uso hogareño, 5 o 6 megapixels es más que suficiente.
Óptica: Sigue siendo válido que gran parte de la calidad de la imagen depende de la calidad del lente de la cámara. Las marcas tradicionales en la industria fotográfica, como Nikon y Canon, tienen sus propias líneas de lentes. Las marcas provenientes de la industria electrónica, como Sony o Panasonic, utilizan para sus líneas de alta gama les de marcas prestigiosas como Carl Zeiss, Leica o Schneider.
Las famosas X: Ya que hablamos de lentes, veamos el rango de los zoom. No basta con saber si es de 3X, 5X, 10X o 18X. Es muy importante saber las distancias focales equivalentes en 35mm, ya que si bien tanto zoom de 38-380mm como un 28-280mm son de 10X, el segundo ofrece un mayor ángulo de visión (pero un teleobjetivo más corto, claro).
Forma y tamaño: Un aspecto a tener en cuenta es el tamaño. Y estará en el gusto y necesidad de cada uno elegir entre una cámara para llevar colgando en un estuche, o una que quepa en un bolsillo.

Luego habrá una serie de características que pueden ser importantes dependiendo del uso que le quieran dar, como la calidad de filmación, la posibilidad de uso manual, etc.

Lo mejor es, teniendo algunos modelos en vista, consultar algún sitio de revisiones de cámaras, como dpreview.com.

Igualmente, sea cual fuere el modelo elegido hoy, mañana será obsoleto...

Tomada con una Sony DSC-H3

Ser fotógrafo

2011-12-24T11:41:00.000-03:00

Alguna vez, un profesor me dijo que lo que diferencia a un fotógrafo es tener una foto firmada por un jurado (en aquel momento, los jurados firmaban las fotos premiadas en los concursos). En 1986 obtuve mi primer foto firmada, pero eso no hizo que me creyera fotógrafo.

En 2001 participé en la exposición “6 x 6” (6 autores, con 6 ensayos de 6 obras cada uno). El día de la inauguración, mientras el curador decía unas palabras al público, me vi allí parado, rodeado de cinco fotógrafos consagrados. En ese momento pensé "entonces, debo ser fotógrafo yo también".

Más tarde, en 2006, la Federación Argentina de Fotografía me otorga la distinción Artista FAF. Ya tenía un papel que dice que soy fotógrafo.

Pero recién ahora, que al mirar mi fotografía todavía húmeda digo que para que sea "correcta" debía haber sido iluminada así y asá, pero entonces no sería mi fotografía. Recién ahora me siento fotógrafo.

Adiós a una cámara

2011-11-28T20:37:00.000-03:00

En 1995, luego de muchas fotos con problemas de nitidez, decidí incorporar una cámara autofocus (más tarde me recetaron anteojos...). Me decidí por una recién salida Nikon F70, hermana amateur de la profesional F90x. Muchos la criticaron por su sistema de menú, pero para mi fue una excelente compañera. Con ella fotografié a mi hijo desde antes de nacer, viendo luz mi primer serie "De madres e hijos". En un período sin disponer de cuarto oscuro, la cargué con película cromógena (esa que a pesar de ser blanco y negro se revela como película color) para hacer la serie "Los cafés de Mabel". Juntos recorrimos caminos, lugares, vacaciones y anécdotas hasta lograr la serie "Desamparos". También descubrí a través de sus lentes varias de mis "Personas y personajes", incluso concretando ideas bocetadas (o incluso iniciadas) muchos años atrás. En uno de sus últimos viajes me acompañó a un yacimiento petrolífero para sumarse a la serie "Petróleo", donde participaron también una Nikkormat y una Rolleiflex. Ésta última fue la que la desplazó del papel protagónico y ya casi no salía del bolso.

Como mi Nikon F70 no se merecía permanecer eternamente dentro del armario, finalmente este año la vendí a alguien que seguramente la estará disfrutando como alguna vez lo hice yo.

Ritual

2011-10-29T19:34:00.000-03:00

Todas las fotografías de mi reciente muestra "Estaciones" fueron tomadas con una cámara Rolleiflex de más de 80 años. Usarla se convierte en todo un ritual que inicia incluso antes de cargar el rollo. Es que esta cámara utilizaba película 117, de 6 exposiciones de 6x6, que hoy no existe, similar al 120, de 12 exposiciones, que todavía podemos conseguir. Al ser el carrete de 120 un poco más ancho, debo cortarle un poco las aletas (que por suerte ahora son de plástico) para que quepa en el compartimiento de la cámara.

Ya dispuestos a hacer una toma, debo seleccionar velocidad y diafragma (medidos previamente con un fotómetro de mano ya que no tiene uno incorporado). Para enfocar con precisión cuenta con un "asistente de enfoque", una lupa que debo sostener con la mano, ya que nunca arreglé la traba que la sostiene en posición. El encuadre es también parte del rito, ya que en el visor la imagen se ve invertida y hay que aprender a imaginar la composición final.

Ya con luz, foco y encuadre listos, el siguiente paso es cargar el obturador y entonce sí está todo listo para el momento mágico del disparo.

Pero el ritual recién termina cuando, luego de sacar la foto, avanzo la película hasta el siguiente fotograma (siempre mirando por la ventanita roja para detenerme cuando aparezca el siguiente número de exposición), para evitar una involuntaria superposición de imágenes.

Todos estos pasos le dan al acto de tomar una foto un "sabor" diferente al que pueden brindar los modernos equipos de última generación. Aunque seguramente, incluso con éstos, cada uno debe tener su propio ritual...

Estaciones

2011-09-14T22:25:00.005-03:00

Hay algunas fotos que, quizá por miedo o por vergüenza, me cuesta mostrar. Porque seguramente en ellas vuelco algo muy mio, muy íntimo. Aquellos sentimientos que no queremos, no podemos o no sabemos decir con palabras, son más fáciles de expresar disfrazados en una imagen. Por eso mostrarlas es mostrarse, desnudarse. Justamente son éstas las fotos que valen la pena.

Hace muchos años, por la televisión vi una parte de una película (creo recordar que era de Jusid, a ver si alguien la identifica) en donde un director de cine se va de la sala en medio de la proyección de su película el día del estreno. Se escucha su voz en off diciendo que no soportaba estar allí, porque era como mostrar las tripas.

El 30 de septiembre a las 19hs. expongo mis tripas con la muestra "Estaciones", en la Galería de Arte NES Zona 54, Piedras 182, Buenos Aires, Argentina.

Allí los espero.

La muestra la pueden ver aquí.

Demasiado autocrítico?

2011-07-31T19:34:00.000-03:00

No sé si es que soy demasiado autocrítico, pero pocas veces me gustan las fotos que hago. Generalmente considero que podría haberlas hecho mejor repitiendo la toma desde el principio, cosa que casi siempre es imposible. Sólo me amigo con algunas de ellas pasado cierto tiempo, después de dejarlas y volverlas a encontrar.

Sin embargo, cuando voy a algunas exposiciones pienso que mi obra bien merece estar colgada, que es sólo cuestión de animarse a mostrar. Es más, no sé si es que no comparto la visión de algunas escuelas de la actualidad, pero francamente siento que mi trabajo supera en calidad a muchas de las muestras que veo hoy en día, incluso en espacios que antes solían albergar obras que me conmovían y que lamentablemente hoy dejo de frecuentar.

Y mientras otros artistas exponen, publican libros y se van abriendo camino, a mi me cuesta sacar mis fotos del armario.

Quizá no deba dejar que la autocrítica me limite y deba salir a mostrar. Bueno, este blog (y las muestras que he hecho, y las que haré) es parte de esto, no?

Diferentes realidades

2011-07-02T22:14:00.002-03:00

Cuando estuve en Cuba en 1995, salimos a caminar por La Habana Vieja y se nos acercaban niños pidiendo un dolar. Al chico que se me acercó a mi, Julio, le dije que le daba su dolar, pero le pedí que a cambio me dejara tomarle una foto. Aceptó con gusto, hicimos algunas tomas y luego desapareció. Pasado un rato, y después de caminar algunas cuadras, Julio me alcanza corriendo, junto a sus dos hermanas, y me dice que me andaba buscando. Me cuenta que con el dinero que le di compró cuatro piezas de pan, una para él, un par para sus hermanas y la otra... para mí! No podía creerlo. Por supuesto que compartimos el pan, la caminata, la mañana y algunas cosas más.

Años más tarde, en el barrio de Recoleta en Buenos Aires, cuando estaba tomando fotos, se me acerca otro niño. Le doy su moneda a cambio de una foto, pero enseguida me pide que me vaya, ya que "la señora" se va a enojar si no sigue "trabajando".

Dos países distintos, dos realidades distintas. Sólo miren la cara de ambos niños para ver las diferencias.

La Habana, Cuba, 1995

Buenos Aires, Argentina, 2003

Momento de incertidumbre

2011-06-04T12:24:00.001-03:00

Hace más de 25 años que dedico parte de mi tiempo a la fotografía, y varios años más desde que revelé mi primer rollo. En este tiempo fui utilizando diferentes combinaciones de películas y reveladores. Aquel primero recuerdo que fue Kodak Plus-X con revelador PQ7 de Romek, en el baño de casa. Luego comencé a usar el D-76 de Kodak (o la versión de Romek, R-76, en la época en que la importación estaba cerrada) con películas como la Plus-X o Tri-X de Kodak, las Agfapan o las Ilford PAN-F, FP4 o HP5, dependiendo de la sensibilidad y grano que deseaba. Después empecé a experimentar con diferentes reveladores, como el Rodinal de Agfa y probando hasta alguna fórmula casera, como el conocido Beutler.

Hasta que algún colega me sugirió probar una combinación que no tenía en mi libreto, película Ilford HP5 revelada con D-76, pero 1+3, mucho más diluido que las indicaciones del fabricante (para los que gusten probar, el tiempo de revelado es de 22 minutos a 20°, agitado 10 seg. cada minuto). Buscando estabilidad, me quedé con esta dupla por varios años.

Finalmente, tratando de alcanzar mayor definición, opté por la película Kodak TMAX 100 con revelador TMAX (bien de libro), que actualmente sigo utilizando.

Pero a través de todos estos años, de todas las variantes, a pesar de conocer los materiales que utilizo, hay algo que nunca ha cambiado. La incertidumbre de no poder ver el resultado hasta el fin del proceso. La angustia de la posibilidad de arruinar una foto irrepetible. En definitiva, el momento de sufrimiento desde que pongo la película en el tanque, hasta que la puedo ver ya revelada. Eso sigue igual por más de 25 años.

Estación Canning

2011-05-07T18:56:00.000-03:00

La foto de este artículo no es una gran fotografía. Pero la historia detrás de ella... tampoco. Sin embargo la quiero contar.

En el año 2001 estaba sacando fotos para lo que luego sería la muestra "Desamparos" (muestra que tiene su propia historia), para lo cual debía fotografiar cosas que el hombre ha dejado desamparadas, abandonadas, condenadas al olvido. Pensando en lugares con esas características me acordé de la vieja estación de trenes de Canning. Tenía en mi cabeza la imagen de cuando fui con la colonia de vacaciones a pasar una tarde. Recordé que caminamos por el andén solitario y llenamos con nuestros juegos el silencio de su interior. Volví después de 20 años, y fue demasiado tarde.

Al llegar veo ropa colgada, signos de que, en época de crisis, todo techo que se mantenga en pie sirve de hogar a alguien que lo necesita. No era lo que buscaba.

Intenté entonces por el otro lado, así fotografiar el andén vacío. Para acceder había una tranquera cerrada que no me iba a detener. Me acercaría lo más que pudiera, lo necesario para registrar la plataforma abandonada.

Pero a medida que avanzaba, percibía unos ladridos acercándose, y, a mitad de camino, cagón como soy, decidí no esperar el comité de bienvenida. Volví corriendo y salté la tranquera con esa energía adicional que el miedo proporciona. Esta vez, la foto sería desde afuera.

Leí que se están haciendo tareas de limpieza y acondicionamiento porque en un futuro se piensa construir un polideportivo municipal en esta estación Canning.

Encajado

2011-04-09T17:29:00.000-03:00

La caja

En algún momento, en algún lugar

era una caja.

La caja nació oscura.

La caja nació cerrada.

La caja se fue llenando,

la caja se alimentaba.

La caja me pesa,

no quiero mirarla.

La caja cobra vida,

la caja se escapa.

La caja muerde, la caja sana.

La caja me mira, me esquiva,

me reprocha, reclama.

La caja escudo, la caja espada.

La caja me encuentra, me espera.

La caja me llama.

Me lleva consigo,

me deja tocarla.

La caja guarda secretos.

La caja mira de frente.

La caja pierde, la caja gana.

La caja es gigante,

no puedo abarcarla.

La caja se fue oscura,

la caja se fue cerrada.

La caja se fue profunda.

La caja se fue callada.

La caja es humo.

Ya nadie pudo mirarla.

La caja empieza, la caja acaba.

En algún momento, en algún lugar

todos tenemos nuestra propia caja.

Escribir con luz

2011-03-20T22:18:00.001-03:00

Muchas veces se ha comparado a la fotografía con la pintura, sobre todo cuando se discutía acerca de su consideración como un arte. Ansel Adams la relacionaba con la música, cuando decía que “El negativo es la partitura, la copia su ejecución”. A mí, para poder diferenciar los distintos tipos y usos de la fotografía, me gusta compararla con la literatura.

Es que algunas veces se confunde una foto familiar con una obra artística, una fotografía documental con una comercial. Porque a todas ellas les llamamos “fotografías” y podemos entrar en interminables discusiones, sin ponernos de acuerdo, cuando en realidad estamos hablando de cosas distintas.

Pero con la palabra escrita parece estar un poquito más claro que no cualquier texto es una obra literaria.

Así como el periodista escribe sus artículos, que aunque puedan ser escritos por un profesional de las letras, no son novelas, el reportero gráfico publica sus fotografías documentales. Una foto tomada con un teléfono celular para recordar algo que vimos en determinado momento puede ser el equivalente a tomar nota de algún dato en un papel. El texto del folleto publicitario de un restautante no es poesía, así como la fotografía del plato de comida que lo acompaña, que puede ser una excelente fotografía publicitaria, no es una fotografía artística. Y, claro está, también hay espacio para la literatura y la fotografía como arte.

Esta comparación también sirve a la hora de explicar mi postura frente a la fotografía digital. Cuando leo un libro, me gusta que la historia me atrape, me deje pensando, me transmita algo, y no me importa en absoluto si el escritor usó un procesador de textos, una máquina de escribir, lapicera o una pluma.

Pero así como yo prefiero seguir haciendo fotografía por medios químicos, seguramente habrá algún escritor nostálgico que lo inspire más escribir en una vieja Olivetti, en vez de aprovechar las posibilidades que brinda la “escritura digital”.

Alguna vez escuché decir que ahora con la fotografía digital, cualquiera puede actuar como reportero gráfico. Pero el tener acceso a un procesador de textos no nos convierte automáticamente en escritores, no?

Desamparos

2011-02-20T13:21:00.000-03:00

¿A donde va lo común, lo de todos los días?

¿El descalzarse en la puerta, la mano amiga?

¿A donde va la sorpresa, casi cotidiana del atardecer?

¿A donde va el mantel de la mesa, el café de ayer?

¿A donde van los pequeños terribles encantos que tiene el hogar?

¿Acaso nunca vuelven a ser algo? ¿acaso se van?

¿Y a donde van? ¿a donde van?

Silvio Rodríguez

¿A dónde van todas esas cosas que usamos, los lugares que un día habitamos, los caminos que recorremos...? ¿Qué se hace de las cosas cuando ya no sirven para cumplir la función para la que fueron creadas? ¿Siguen existiendo? ¿Tienen vida propia o sólo renacen cuando alguien las necesita?

Son preguntas que no sé si tienen respuesta, pero que me motivan de dos formas diferentes. Por un lado, el punto de vista ecologista. Todo este mundo de cosas que construimos, a costa de ese otro mundo que habitamos, y que luego abandonamos...

Por otra parte, el intentar descubrir que recuerdos albergan esos objetos y lugares que alguna vez supieron servir a alguien. Qué historias tienen para contarnos, cuántas manos los tocaron, qué reclamos tienen para hacernos...

Quizás sean simples objetos abandonados...Quizás...

Quizás, a algunas de esas cosas, simplemente debemos decirles gracias...

Al artista

2010-12-30T00:03:00.001-03:00

Esta fotografía está dedicada a Salvador Dalí y Silvio Rodriguez, porque me asombra en lo que pueden convertir una página en blanco. Justamente, la idea fue representar esa magia de crear una imagen, en este caso el retrato de una mujer, con una pincelada (como hacía Droopy con su brocha). Estuve casi todo un año trabajándola, y no sólo porque fue hecha en el cuarto oscuro (en el '89 aún no estaba de moda el Photoshop), sino que fue madurando y transformándose con el tiempo.

Uno de los primeros intentos

Comencé tomando la foto de la cara de la mujer, que luego proyecté en la ampliadora y dibujé con lápiz en un papel. Sobre este boceto tracé unos cuantos diseños de pinceladas posibles, siempre pasando por los puntos que me interesaba que se vieran (sus ojos, sus labios, etc.).

Algunos de ellos se convirtieron en pinceladas de témpera negra sobre una hoja en blanco.

El negativo del diseño seleccionado fue copiado por contacto sobre película gráfica. Lo mismo hice con este positivo, obteniendo así un nuevo negativo totalmente negro, con el trazo de la pincelada transparente.

Una tercera toma fue unos papeles salpicados con témpera de diferentes tonos de gris y el pincel apoyado, dejando un espacio en blanco donde luego iría el rostro (de nuevo, fueron varios los diseños probados).

Finalmente, la fotografía fue armada en el laboratorio. El negativo del rostro lo superpuse a la pincelada fromando un "sandwich" que, colocado en la ampliadora, sólo proyectaba sobre el papel fotográfico la porción de la cara correspondiente a la pincelada. El resto quedaba totalmente enmascarado.

Luego, con la ampliadora apagada y con el papel todavía sobre el tablero, cambié el sandwich por el negativo del pincel y las hojas, que también fue proyectado sobre el mismo papel, obteniendo así la copia final.

Una curiosidad, tengo hecha una copia pequeña de esta fotografía donde participó un cuarto negativo. Es que a la pincelada de témpera negra también le hice una toma con luz rasante, que fue incluída en el famoso sandwich para añadir la textura de la pintura. Pero al hacer la copia final, este tripe sandwich resultó demasiado denso y no pude lograr enfocarlo sobre el papel L

Una pantalla para mis fotos

2010-12-04T17:03:00.001-03:00

Muchas veces, al enumerar los beneficios que nos brinda la fotografía digital, pensamos en el momento de la toma, donde ahora podemos ver inmediatamente la foto recién sacada (sin recurrir a una Polaroid, claro), hacer, borrar y rehacer las tomas cuantas veces queramos sin preocuparnos por el rollo, etc.

Otras veces hacemos hincapié en el momento del procesado, pudiendo hacer el efecto que necesitemos en mucho menos tiempo que en el laboratorio, volver atrás si no queda como nos gusta, probar, comparar, ajustar sin tener que estar encerrado todo el día oliendo a fijador. (Y de paso, podemos liberar la heladera de las botellas de revelador...)

Sin embargo, ha sido muy importante también el aporte a la hora de mostrar nuestras fotos. Porque ayer la fotografía debía reposar en un papel (y antes, en un vidrio o placa de metal) y para mostrarla debíamos transportarla en un álbum o colgarla en la pared (y transportar a la gente a la sala). Hoy podemos mostrar nuestras fotografías en cualquier lugar donde haya una pantalla o un proyector, desde un portarretratos digital, un teléfono, un monitor de una computadora, hasta verlas proyectadas en la fachada de un edificio público. En internet se pueden encontrar impresionantes galerías de fotografías que nunca serán impresas.

Y si a alguien le preocupa el destino de esas fotografías cuando se apaga el interruptor, seguramente descansarán en el mismo lugar donde van las diapositivas cuando se apaga el proyector.

¿Por qué sacar fotos?

2010-11-06T20:56:00.000-03:00

Este espacio crece y suma la mirada de Gonzalo Domingo, con quien no sólo comparto el trabajo cotidiano, sino también la pasión por la fotografía. Y ahora también este blog, del que fue cómplice desde antes de que se concretara.

Ariel Till

¿Por qué sacar fotos?

Hay una necesidad de comunicar dentro de nosotros que no se satisface hablando ni escribiendo.

En la foto hay algo más, una forma única de compartir, otra cosa. Un punto de vista que sólo la fotografía refleja. Una mirada.

El paisaje no cambia, cambia el espectador. Una misma escena puede ser vista de tantas formas como personas la miren. En diferentes momentos, de diferentes ángulos, con diferentes lentes, diferentes focos. Estados emocionales, luces, momentos. Quiero mostrar como yo lo veo.

¿Dónde enfoco, qué distancia focal uso, qué apertura, qué priorizo, cómo compongo? Es un momento, hay algo que quiero contar y no sé cómo. Ahí está, es eso. Clic. Lo tengo.

Lo bajo en la máquina, lo veo, lo miro. Me remite a cuando lo vi por primera vez. Transmite lo que quiero compartir. Ahora lo puedo mostrar, completo la necesidad de comunicarlo. Ahora es perpetuo. Fue un instante, pero ya no es momentáneo. Quedó. Todos agregarán algo. Cada quien lo completa con su experiencia y sensaciones. Ya no es mío, es un juego que juegan otros. No deja de ser mi mirada, pero también es la mirada del otro.

Gonzalo Domingo

Único disparo

2010-10-27T10:41:00.001-03:00

Muchos fotógrafos llevan siempre consigo su cámara, porque nunca se sabe cuándo puede pasar delante nuestro esa imagen, esa visión que debe ser plasmada en una foto. Y no hablo sólo de fotoperiodistas, cuyo trabajo se basa justamente en documentar aquellos retazos de realidad que merezcan ser compartidos con la sociedad. Muchos fotógrafos que toman esta actividad como una forma de expresión artística, también portan siempre su cámara, para poder registrar ese momento fotográfico único, irrepetible, esa chispa de inspiración que puede aparecer inesperadamente en cualquier circunstancia.

Pero yo no, yo no llevo mi cámara conmigo si no es que voy específicamente a sacar fotos. Claro, después me pasa que encuentro una gran foto y lo único que puedo hacer es sentarme en un bar a expresar en palabras lo que no pude registrar como imagen (para más datos, vean "Encuadernando Historias").

Pero una vez, mientras presenciaba un recital de Santiago Feliú, le vi un gesto, una pose que me llamó a hacerle una foto. No sé exactamente por qué sentí ese impulso. Quizás me recordó mis inicios, cuando sacaba fotos en los festivales del club. O quizás porque fotografiar recitales es un tema que me gusta (aunque, a decir verdad, mucho no le he dedicado) y me interesa buscar mi punto de vista personal . Lo cierto es que, si bien como de costumbre yo no llevaba mi cámara, atiné a quitarle de la cartera la que allí tenía mi esposa, una compacta digital para uso familiar. Hice el encuadre buscado y quedé a la espera de captar eso que había visto. No esperé demasiado para que aparezca ese impulso, sentir el momento y presionar el disparador una única vez. Suficiente. Devolví la cámara a su dueña. La foto, bien o mal, había sido tomada.

Con mis propias manos

2010-10-02T21:20:00.003-03:00

Aunque algunos piensen lo contrario, yo no estoy en contra de la fotografía digital. Tiene sus muchas y buenas ventajas, sobre todo para aquellos que la usan como medio de vida. Pero cuando hablamos de la fotografía como arte, es el artista el que debe seleccionar la herramienta que mejor sirva a su proceso creativo. Si bien la cámara digital y el procesado en la computadora son herramientas totalmente válidas, yo elijo la película y la ampliadora como compañeros en mi camino de expresión. Es mucho más trabajoso, se necesita mucho más tiempo, se sufre como un condenado encerrado todo un día en el cuarto oscuro para tratar de lograr una buena copia. Y si sale algún detalle mal, no existe botón "deshacer". No, hay que volver a empezar.

Sé que con la computadora puede ser más fácil. Al momento de la toma se puede tener una idea de cómo salió la foto. Sabiendo usar un programa de edición, se pueden lograr en un par de horas los mismos efectos que en el laboratorio llevan días. Y seguro que algunos más, demasiado complejos de hacer químicamente. Se puede probar y comparar, rápidamente y sin desperdicio de materiales, diferentes contrastes, luces, saturaciones, etc.

Pero, si bien puedo tardar una hora en decidir si copio en grado 3 o 4 (o 3 1/2, que tengo papeles multigrado, che!), la sensación de hacer las fotos con mis propias manos al interponer con ellas el haz de luz de la ampliadora al apantallar, no me la brinda ni el teclado ni el monitor. Es esa magia que te hace "ver" la foto en el papel aún en blanco, mientras recibe la luz proyectada a través del negativo y, por más que me haya pasado todo el día haciendo tiras de prueba y eligiendo el gris adecuado para cada sector de la foto, en el momento de la luz definitiva decido darle unos segundos más a esa nube que está quedando demasiado pálida. O poner la mano y tapar un poco la cara que ya recibió suficiente luz (insisto para los que no tuvieron la experiencia de copiar en el laboratorio, el papel, mientras recibe luz y hasta pasar unos segundos sumergido en el revelador, permanece totalmente blanco).

Sentir la imagen de esta forma es lo que compensa tanto sacrificio.

Pero no soy ajeno a estos tiempos y finalmente termino escaneando la obra terminada, para obtenerla en formato digital (y, por qué no, hacerle unos retoques, je, je)

Disparar o capturar

2010-09-13T21:39:00.001-03:00

Hace un tiempo fui a sacar fotos con una amiga y colega a la Reserva Ecológica Costanera Sur. Ella portaba una flamante cámara digital súper plus ultra megapixel y memoria de cuchitantos GB, capacidad suficiente para más de un millar de fotos. Yo llevaba mi cámara de película con un único rollo de T-MAX 100 de 12 exposiciones. Pasamos un hermoso día caminando, sacando fotos, recorriendo, mirando, sacando fotos, caminando, caminando, caminando y sacando fotos. Ya entrada la tarde, al finalizar el recorrido, mi compañera de esta aventura había hecho más de 250 tomas. Yo, apenas 8. De hecho, volvimos para tirar los 4 fotogramas que me quedaban y acabar el rollo.

¿Por qué esa diferencia? ¿Acaso ella vio tantas cosas más que yo me perdí? (Algunas sí, pero taaaaaantas?)¿Se le quedaba pegado el botón cada vez que lo apretaba y en vez de una, sacaba 10 fotos?

No, nada de eso, sólo tomamos actitudes distintas. Yo, quizás forzado por la escasez de fotogramas, tengo la costumbre de mirar y mirar, moverme un poco para acá y otro poco para allá, caminar y seguir mirando. Evalúo cada escena a ver si es candidata a una buena fotografía, más allá de la primera impresión. Miro y elijo. Sólo cuando realmente estoy convencido de que lo que veo me gusta, entonces hago la toma. Y para eso me tomo el tiempo necesario para seleccionar bien el encuadre y medir correctamente la luz, ya que sólo hago un disparo. A veces puedo hacer una segunda toma si detecté alguna variante que me interesa también. Pero no más. Hay todo un proceso de evaluación y selección en la que descarto muchas imágenes que nunca serán fotografiadas.

Pero no crean que eso es garantía de 12 obras de arte. Al menos no en mi caso, ya que más tarde vendrá otro proceso de selección, con la hoja de contactos en la mano, cuando elijo sólo uno, dos o a los sumo tres negativos para ampliar y copiar.

La fotografía digital, con esa sensación de disponibilidad infinita de disparos, nos incita a relegar la selección, a presionar el obturador ante cada imagen, cada posible encuadre, cada combinación de velocidad y diafragma, y varias veces más, por las dudas. Es más, teniendo la posibilidad de corroborar en el momento si hemos logrado la toma que queríamos o si necesitamos rehacerla, la rehacemos, por si acaso. Ya habrá tiempo después para elegir. Sí, porque la selección no desaparece, sólo la dejamos para después, sentados frente a la computadora viendo una tras otra cientos de fotos. Y elegir una, dos o a lo sumo tres para procesar y copiar (bueno, che! De las 250 le deben haber salido más de 10 buenísimas fotos, pero sólo porque es buena fotógrafa, ja!)

Y no es que ella sea de “gatillo fácil”, no. A mí también me pasa y creo que a la mayoría. En las vacaciones, con la compacta digital, yo mismo saco varias fotos del mismo motivo, por las dudas, vio? Si igual sale lo mismo y en la memoria entran un montonazo…

Sin embargo, creo que tomarse el tiempo para elegir las condiciones precisas de una toma es todo un ejercicio interesante que se está perdiendo, y que quizás valga la pena prestarle más atención. Es la diferencia entre un DISPARO certero o atrapar una buena imagen entre las tantas CAPTURADAS.

La distancia focal del tiempo

2010-08-25T22:46:00.000-03:00

A medida que crezco como fotógrafo mi mirada va cambiando. Mis ojos van explorando la realidad a través de distintas distancias focales, cada una de ellas con su significado y su tiempo.

Creo que siempre se empieza por el normal. Esos 50mm ayudan a plasmar en un papel lo que el ojo siempre vio. Y uno va descubriendo aquellas imágenes extraídas de lo cotidiano y reducidas a un blanco y negro que le brindan otra vida.

Y me empiezo a fijar en los detalles. Quiero captar esa mano que rodea su cintura, ese bostezo, ese cigarrillo que no se cansa de lanzar su humo. Y aparece el 135mm y algo de compromiso con mi mirada, que ahora puede ser más indiscreta, pero con una distancia prudente.

Pero entre detalle y detalle llega un momento en que la distancia estorba y el compromiso tiene que ser mayor. Ya no alcanza con mi visión de un gesto captado al azar. La imagen tiene que ser provocada, tengo que vivirla y compartirla. Esa expresión ya no vale si no soy cómplice. Debo involucrarme en la misma foto. Es hora de cargar con un 24mm y la confianza necesaria para manejarlo.

Pero la vida es cíclica y siempre se vuelve a la línea de partida, aunque con un camino recorrido que nos ubica en otra vuelta del espiral. Y aquí estoy de nuevo con un lente normal, aunque esta vez sea el 75mm de una vieja Rolleiflex. Haciendo las fotos con mis propias manos en plena era de la fotografía digital.

¿Qué vendrá después? No sé, son fotos que todavía sigo buscando.

Esas fotos que guardaste...

2010-08-06T18:09:00.002-03:00

La fotografía digital, a esta altura, nos provee un montón de ventajas sobre la fotografía química convencional. Pero también surgen algunos inconvenientes que nos hace tener que prestarle atención a algunos temas que antes, en muchos casos, no le dábamos importancia. Uno de ellos es la preservación de las fotografías.

Hay mucho escrito acerca de la conservación de los elementos fotográficos convencionales, tanto sobre películas como sobre copias en papel. Hay incluso materiales específicos para almacenarlos, libre de ácidos que deterioran las imágenes. Pero si bien se conocen y utilizan en ámbitos profesionales y artísticos (algunas de estas recomendaciones las pongo en práctica con mis obras), en el ámbito familiar nunca nos preocupamos demasiado por las condiciones en que guardamos nuestras fotos y negativos. Las imágenes están allí, se ven y podemos registrar a simple vista cómo las va afectando o no el paso del tiempo. Pero por más descuidados que seamos, por más que nuestras fotos se vean afectadas por humedad, hongos, las encontremos pegadas, descoloridas, rayadas, etc., siempre algo podemos ver, algo podemos recuperar, algo podemos distinguir. Por más deterioradas que estén, entre manchas y rayones, con algo de esfuerzo, dentro de varias decenas de años, todavía se podrán ver aquellas imágenes “del abuelo cuando era chico”, o del bisabuelo, o del tatarabuelo, o del… Bueno, creo que ya se entendió la idea.

Pero para ver las fotos escondidas en nuestros archivos digitales no alcanza con nuestros ojos, necesitamos algo de tecnología. Y esa dependencia trae aparejada nuevos riesgos. No sólo se puede deteriorar el medio en que almacenemos nuestras fotos, sino que puede sufrir obsolescencia tecnológica.

¿Qué pasará cuando dentro de, digamos, unos 50 años alguien encuentre una caja con nuestros CDs y DVDs donde están las fotos familiares? ¿Sabrán qué hacer con ellos? ¿Tendrán lectoras de CD o DVD? ¿Podrán abrir los archivos .jpg? O Peor aún, ¿Serán legibles esos discos?

Vayamos por partes. No creo que en ese entonces haya problemas para leer archivos en formato jpg, tiff o cualquiera de los estándares de hoy en día. Quizá ya no se usen, pero seguramente las aplicaciones los reconocerán, o buscarán en la internet del futuro el programita adecuado para leerlo o convertirlo. Puede que sea más difícil leer los formatos propietarios de las cámaras de fotos de hoy en día, pero con los estándares no creo que haya inconvenientes.

El problema puede ser conseguir alguna lectora de CD o DVD… Las computadoras actuales ya no tienen lectora de diskette de 3.5” y desde hace varios años que no tienen disquetera de 5 ¼”. Yo conservo todavía un par de cajas con diskettes de 3.5” y seguramente por algún lado tengo diskettes de 5 ¼” con cosas de la facultad. ¿Tendría que darlas por perdidas?

Y el problema no es nuevo, ni exclusivo de la fotografía. Pasa lo mismo con los cassettes de audio y los discos de vinilo, por ejemplo. ¿Alguien se acuerda de los magazines? O con los videos en VHS, VHS-C, Super8, etc.

¿Qué nos hace pensar que las computadoras del futuro mantengan lectoras de CD o DVD? Claro, seguramente habrá alguien que conserve alguna y brinde el servicio traspaso de la información a un medio más conveniente. Por ejemplo, hace algún tiempo encontré una cinta abierta de un grabador Geloso y me lo han pasado a cassette.

El problema más importante entonces, vuelve a ser el de la conservación. Se estima que un CD o un DVD bien grabado y bien conservado tiene una vida útil de unas pocas decenas de años (a pesar de que los fabricantes digan que duran 100 o 200 años). O sea que probablemente, de esos DVDs que encuentren rotulados “Fotos de las vacaciones”, no se pueda recuperar nada. Imágenes perdidas para siempre.

¿Qué hacer entonces? Parece ser que la mejor alternativa hoy en día es mantener varias copias en varios medios de almacenamiento distintos: el disco rígido de la computadora, discos externos, DVDs, etc. (y rogar que no se rompan todos a la vez) y cada tanto ir migrando todo a una nueva tecnología. Si alguien conoce una forma mejor que me la pase, porque yo no encontré ninguna que me permita guardar las fotos en un cajón y dormir tranquilo sabiendo que siempre estarán allí a cuando las necesite. (No vale mandarlas a imprimir, que eso es tema para otra discusión)

Casualmente en estos momentos estoy enviando a digitalizar un montón de diapositivas familiares para rescatarlas del olvido. ¿Estoy haciendo bien o me estoy arriesgando a perderlas para siempre?

Encuadernando Historias

2010-07-21T13:29:00.001-03:00

Caminaba sin rumbo buscando algo. No era suficiente el cielo claro, más azul que el gris porteño. Los pasos me fueron llevando hasta la estación de siempre. Aquellas vías donde ya no pasan trenes, los vagones recuperados del tiempo, todavía vivos. Ellos han recorrido paisajes lejanos llevando correspondencia, y hubo también alguno que los tomó por hogar. Ahora cuentan su historia a través de los artesanos. El que repara instrumentos, el que encuaderna libros.

De pronto me vi envuelto en un cuaderno de cuero de nonato, o atrapado entre las tapas de una colección de fascículos cosida en telar. Y lo vi contándome su vida a través de esas arrugas de piel fina que le daban textura a su pálido rostro. Con sus ojos negros y brillantes y esa barba blanca que lo iluminaba.

Estaba allí, contándome su vida con su imagen. Y yo escuchándolo, sin mi cámara de fotos.

Ciclo de vida de una foto

2010-06-29T13:45:00.002-03:00

La fotografía digital introdujo varios cambios en nuestra manera de acercarnos a la fotografía. Para analizar algunos de ellos, podemos pensar en el ciclo de vida de una foto, es decir, en todos los estados por los que va pasando una fotografía desde que presionamos el obturador hasta el fin de su vida útil.

Claro está que este ciclo puede ser muy distinto si estamos hablando de una foto periodística de algún medio gráfico, una obra artística o de una foto familiar. Yo voy a hablar sólo de este último tipo de fotografía, que es el que el común de la gente realiza cotidianamente.

Una característica que siempre tuvo la fotografía familiar, es que generalmente persigue un objetivo documental. Es decir, tomamos fotos para dejar un testimonio de algún evento importante: cumpleaños, vacaciones, nacimientos, actos de la escuela, etc.

Por otra parte, una particularidad que tiene la fotografía con película (convencional, química o como quieran llamarla), es que es un recurso escaso. Es decir, que la cantidad de fotos que podemos realizar son pocas (12, 24, 36, dependiendo del rollo) y si bien podemos poner otro rollo, el asunto se va encareciendo.

Teniendo en cuenta estos aspectos, podemos entonces analizar cómo era el ciclo de vida de una foto familiar antes de la fotografía digital.

Todo comenzaba cuando se producía algún evento que fuera digno de ser documentado. Claro, digno acá quiere decir que valga la pena invertir unos pesos en película, revelado y copias para quedarnos luego con algún recuerdo visual de dicho acontecimiento. Entonces comprábamos un rollo de película, cargábamos la cámara y sacábamos las fotos. Claro, siempre tratando de captar el momento crucial, ya que no podíamos darnos el lujo de desperdiciar algunos fotogramas sacando cosas sin importancia.

Luego, si finalizado el evento, también se nos acabó el rollo, lo mandábamos a revelar. Sino, quedaba en la cámara hasta el próximo evento.

El laboratorio nos entregaba las tiras de negativos y una serie de copias en papel. En algunos casos no salían todas las fotos, y en vez de 36, obteníamos menos copias en papel. Esto pasaba porque alguien decidía que alguno de los negativos no merecía ser copiado (recordemos que cada copia tiene su costo, y puede no tener demasiado sentido pagar por una copia, por ejemplo, toda negra). Ahora bien, esos negativos, alguno los tiraba a la basura, pero la mayoría de la gente los guardaba en un cajón, incluso el que hubiera salido todo transparente, por si alguna vez alguien quería hacer una nueva copia. Era raro hacer copias después de un cierto tiempo, pero igualmente los negativos los guardamos. A veces terminaban en la basura luego de alguna limpieza, pero nunca hubiéramos perdido tiempo en recortar y conservar los fotogramas que nos interesan y descartar el resto.

Por otra parte, las copias podían sufrir un proceso de selección, poniendo en un álbum las que nos interesaban mostrar (la mayoría) y descartando aquellas en las que salimos demasiado feos, o salió nuestro dedo tapando toda la imagen, etc. Sin embargo era raro que esas fotos descartadas fueran eliminadas. Probablemente se quedaran compartiendo el sobre con los negativos.

Entonces, el álbum que armamos, o en el peor de los casos, el piloncito de fotos sueltas, pasaba de mano en mano en las reuniones familiares, hasta que finalmente terminaba en el cajón junto al resto de las fotos.

Pero algunas, unas pocas, tenían mejor destino: podían terminar en un álbum familiar o en un portarretratos.

Nunca se nos hubiera ocurrido destruirlas, no. Quedarán en el cajón hasta que algún día, alguien lo abra y encuentre las fotos del abuelo cuando era chico.

Veamos como podemos repetir este mismo ciclo de vida con la fotografía digital, que de hecho es lo que hacemos muchos de los que estamos acostumbrados al viejo paradigma, y una serie de variantes que nos facilita este nuevo mundo.

Nuevamente comenzamos con un acontecimiento digno de ser registrado, respetando esa característica documental de la fotografía digital. Pero ahora, al dejar de ser el fotograma un recurso escaso y caro, hay muchos más acontecimientos que entran en esta categoría (un asado con los amigos, los chicos jugando en casa, etc.). Y ya no nos limitamos al momento crucial, tomamos fotografías de casi todo lo que pasa en el evento.

Muchos bajarán inmediatamente las fotos a sus PCs, pero los más conservadores esperaremos a que se llene la tarjeta de memoria, como hacíamos con el rollito.

Ahora obtenemos entonces una serie de archivos digitales que serían nuestros negativos. Éstos seguramente terminarán en alguna carpeta de nuestro disco rígido, en un CD o DVD. Ahora tenemos la posibilidad de borrar alguno de esos archivos, ya sea porque salió fuera de foco, mal expuesta o simplemente no nos gustó como salió. Pero por lo menos a mi me cuesta un montón eliminar una foto. Es como destruir un negativo. Esa imagen deja de existir para siempre. Claro, es casi seguro que nunca más la necesitemos, pero si alguna vez…

Las cientos de tomas que sacamos pasan luego por un proceso de selección, donde podemos elegir varias fotos para mandarlas a imprimir y estas copias en papel podrán seguir exactamente los mismo pasos que las provenientes de película. Pero la fotografía digital abre nuevas alternativas. En vez de imprimirlas podemos subirlas a algún sitio de Internet o enviarlas por e-mail para compartirlas con amigos y familiares. O podemos llevarlas en nuestro teléfono o PDA para mostrarlas. O incluso adornar nuestra sala en un portarretratos digital.

Nuevamente el ciclo termina con las fotos en un cajón, pero en este caso lo que guardamos son esos DVDs o el medio de almacenamiento elegido. Todo para que algún día, alguien lo abra y encuentre las fotos del abuelo cuando era chico. El problema será en ese entonces disponer de algún medio para poder ver esas fotos guardadas en una tecnología que seguro será obsoleta. O que el medio de almacenamiento no se haya arruinado, perdiendo el contenido para siempre. Pero este es tema para otra discusión.

Pero este nuevo paradigma permite también nuevos ciclos de vida para nuestras fotografías. Podemos concebir fotos con una vida útil efímera, que sean tomadas con un objetivo determinado que, cumplido el mismo, ya dejan de tener valor y podemos borrarlas sin cargo de conciencia. Por ejemplo, si estamos en proceso de comprar una casa o departamento, podemos tomar fotos de los sitios visitados para luego mostrarlas y servir de ayuda en la decisión. Una vez finalizada la operación, ya no tiene sentido conservarlas. También un grupo de amigos puede ejemplificar con una foto el bar o la esquina elegido como punto de reunión. Y seguramente se nos ocurrirán un montón de usos nuevos que podemos darle a la fotografía familiar, despojándola incluso del carácter documental al que estábamos acostumbrados.

El comienzo...

2010-06-11T17:41:00.005-03:00

Estuve dando muchas vueltas antes de iniciar este blog. Tengo varias cosas ya escritas que iré publicando, varias ideas en la cabeza que esperan ver luz. Realmente no sabía por dónde empezar.

Qué mejor entonces que comenzar por el principio. Es así que contaré la historia de mi primer foto premiada en un concurso. Se trata de "Ser", del año 1986.

La foto la hice básicamente para un cortometraje que estábamos filmando con un grupo de cine al que pertenecía. Se trataba de "Descubrí un mundo", del grupo Litat.

Recuerdo que tomé la fotografía con flash en la casa que hacía las veces de set de filmación, y cuando revelo los negativos, en el baño, por supuesto, veo la sombra de las manos y barrotes reflejada en la pared del fondo. Por una de esas casualidades, tenía (tengo aún) una caja de película gráfica Agfa Litex O 811p y se me ocurrió hacer una copia por contacto para obtener un positivo. Esas sombras tan molestas había que eliminarlas, pero no sabía cómo. Asi que tomé una hoja de afeitar y me puse a raspar el fondo. Luego volví a hacer una copia por contacto obteniendo un nuevo negativo, el que dio origen a esta foto.

PD: Agradezco a Pablo por darme la idea de hacer este blog y a José Luis por el empujón final.